D-이합체(D-dimer)는 혈액 응고 과정에 관여하는 단백질 조각입니다. 이 과정은 부상을 입었을 때 출혈을 멈추기 위해 매우 중요합니다. D-이합체 검사는 혈액 검사의 한 종류로, 정상보다 과도하게 혈액이 응고되는 경향이 있는 질환이나 상태를 진단하는 데 도움을 주기 위해 시행됩니다.

많은 COVID-19 환자들이 D-이합체 수치가 높은 상태로 병원에 입원합니다. D-이합체 수치가 매우 높고 조절되지 않을 경우, 입원 환자의 사망 위험을 예측하는 지표 중 하나가 될 수 있습니다.

가장 흔하게 발견되는 질환 중 하나는 심부정맥혈전증(DVT)으로, 특히 다리의 정맥에 혈전이 생기는 것과 관련이 있습니다. 이는 다리의 혈류를 막아 통증과 조직 손상을 유발할 수 있습니다. 또한 작은 혈전이 떨어져 나가 혈류를 따라 이동하면서 폐색전증(PE, pulmonary embolism - 폐의 혈전)을 일으킬 수도 있습니다.

혈전이 신장, 뇌 또는 심장과 같은 중요한 장기의 혈류를 차단하면 되돌릴 수 없는 손상을 초래할 수 있으며, 이러한 장기 기능 부전으로 이어질 수 있습니다. D-이합체 검사는 일반적으로 혈액 응고 수준이 상승하지 않도록 모니터링하는 데 사용됩니다.

혈전의 위험은 일반적으로 신체 활동이 부족할 때(오랜 시간 누워 있는 경우), 고지방 식단을 섭취할 때, 그리고 비만일 경우 증가합니다. 반면 COVID-19 환자의 경우, 바이러스 감염 자체로 인해 혈전이 발생하기 쉬운 상태가 됩니다.

SARS-CoV-2 바이러스 감염은 환자의 몸에 전신 염증과 과도한 사이토카인 폭풍을 유발합니다. 사이토카인 폭풍은 세포를 자극하는 생물학적 물질인 사이토카인이 과도하게 분비되는 현상을 말합니다.

그 결과, 면역 시스템이 오히려 신체를 손상시키게 됩니다. 전신 염증이란 감염으로 인해 신체 전반에 나타나는 모든 염증 반응을 의미합니다.