La probabilidad de quedar embarazada en cada ciclo menstrual (cada mes) es muy alta. Sin embargo, puede tomar mucho tiempo para concebir, incluso si todo parece normal, porque algunos pueden ser un poco débiles. Ocho de cada diez mujeres que tratan de un bebé quedarán embarazadas dentro de los primeros seis meses. Las mujeres que quedan embarazadas sin ninguna asistencia médica generalmente lo hacen dentro de los 8 meses de intentarlo. Es común que la pareja busque ayuda y consejo si hay dificultad para concebir. En general, alrededor del 15% (una de cada seis) de todas las parejas buscarán ayuda. El punto en el que pueden querer buscar ayuda dependerá de varios factores. Por ejemplo, si son mayores de 35 años de edad o si tienen síntomas preocupantes, como un período poco frecuente y así sucesivamente, la pareja debe buscar ayuda después de unos seis meses de intentarlo.

1. La ovulación de la mujer es el final de una serie complicada de eventos que conducen a la liberación de un óvulo del ovario. Si ese óvulo es fertilizado por un espermatozoide y los implantes en el revestimiento del útero (endometrio), un embarazo ha comenzado. Todos los huevos de una mujer ya estarán presentes cuando nazca. Desde los primeros años de la niñez, comienza a perder huevos, pero se calcula que una mujer de 50 años todavía tiene alrededor de 1000 de sus huevos de izquierda. El ciclo de una mujer comienza con una señal hormonal de la glándula pituitaria en la base del cerebro. Se libera una hormona folículo estimulante (FSH), que estimula los ovarios. FSH estimula un grupo de unos 20 folículos en la superficie del ovario para crecer. Dentro de los folículos están los huevos en desarrollo. Otra hormona, el estrógeno, es producida por el ovario y en respuesta a los niveles cada vez mayores de estrógeno, el folículo más grande continúa desarrollándose. Es por eso que la mayoría de los embarazos resultan en un solo bebé. Otra hormona, que utiliza la hormona (LH), también producida por la glándula pituitaria, hace que el folículo en el ovario para liberar el huevo. Esta liberación del óvulo (o óvulo) se llama ovulación. Después de la ovulación, el folículo vacío forma una estructura llamada el cuerpo lúteo que produce una hormona llamada progesterona. Los niveles de progesterona aumentan después de la ovulación y preparan el útero para recibir un óvulo fertilizado (embrión). La fecundación por un espermatozoide, si esto ocurre, tiene lugar en la trompa de Falopio, que luego mueve el embrión temprano hacia el útero. Si el óvulo no se fertiliza, o el embrión no se implanta en el útero, los niveles de progesterona caen y empieza un período. Todo el ciclo comienza de nuevo.

2. El hombre El papel del hombre en la concepción es la producción y la eyaculación de los espermatozoides. Para fertilizar un óvulo, un hombre debe ser capaz de producir un número adecuado de esperma de natación (móvil). Sólo unos pocos de estos espermatozoides llegarán al final al huevo, y sólo uno entrará y lo fertilizará. Durante la pubertad, los testículos se activan y comienzan a producir espermatozoides. Desde su adolescencia hasta aproximadamente la edad de 70 años, un hombre producirá típicamente 5.000 células de esperma cada minuto. La eyaculación produce semen, que es una mezcla de dos por ciento de espermatozoides y un 98 por ciento de líquido producido por las glándulas de los testículos. La producción de esperma está bajo el control de FSH y LH, las mismas hormonas que controlan la fertilidad de la mujer.