Estos pueden formar en varias partes del cuerpo. Los tumores benignos crecen lentamente y no se propagan ni invaden otros tejidos. No son "cancerosos" y no suelen ser mortales. A menudo no hacen daño si se dejan solos. Sin embargo, algunos tumores benignos pueden causar problemas. Por ejemplo, algunos crecen bastante grandes y pueden causar síntomas de presión local, o parecen antiestéticos. Además, algunos tumores benignos que surgen de las células en las glándulas hormonales pueden hacer demasiada hormona que puede causar efectos no deseados.
| Los tumores malignos ("cánceres") |
Los tumores malignos tienden a crecer muy rápidamente, e invaden los tejidos y órganos cercanos que pueden causar daño. El sitio original donde se desarrolla un tumor se llama tumor primario. Los tumores malignos también pueden propagarse a otras partes del cuerpo para formar tumores secundarios (metástasis). Estos tumores secundarios pueden crecer, invadir y dañar tejidos cercanos, y propagarse de nuevo.
Nota: no todos los cánceres forman tumores sólidos. Por ejemplo, en el cáncer de las células sanguíneas (leucemia) muchas células sanguíneas anormales se hacen en la médula ósea y circulan en el torrente sanguíneo.
| Crecimiento local y daño a tejidos cercanos |
Las células malignas se multiplican rápidamente. Sin embargo, para conseguir más grande, un tumor tiene que desarrollar un suministro de sangre para obtener el oxígeno y el alimento para las células nuevas y que dividen. De hecho, un tumor no crecería más grande que el tamaño de una cabeza del perno si no desarrollaba también un suministro de sangre. Las células cancerosas producen sustancias químicas que estimulan a los pequeños vasos sanguíneos a crecer alrededor de ellos, que se derivan de los vasos sanguíneos existentes. Esta capacidad de las células cancerosas para estimular los vasos sanguíneos a crecer se llama "angiogénesis".
Las células malignas tienen la capacidad de empujar a través o entre las células normales. Así, a medida que se dividen y se multiplican, las células malignas invaden y dañan el tejido circundante local.
| Se extiende a los ganglios linfáticos y ganglios linfáticos |
Algunas células malignas pueden entrar en los canales linfáticos locales. (El cuerpo contiene una red de canales linfáticos que drena el líquido llamado linfa que baña y rodea las células del cuerpo.) Los canales linfáticos drenan la linfa en los ganglios linfáticos (a veces llamados ganglios linfáticos). Hay muchos ganglios linfáticos en todo el cuerpo. Una célula maligna puede ser llevada a un ganglio linfático y allí puede quedar atrapada. Sin embargo, puede multiplicarse y desarrollarse en un tumor. Esta es la razón por los ganglios linfáticos que están cerca de un tumor puede ampliar y contener las células cancerosas.
| Se extendió a otras áreas del cuerpo |
Algunas células malignas pueden entrar en un pequeño vaso sanguíneo local (capilar). Pueden entonces llevarse en el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. Las células pueden multiplicarse para formar tumores secundarios (metástasis) en una o más partes del cuerpo. Estos tumores secundarios pueden crecer, invadir y dañar tejidos cercanos, y propagarse de nuevo.
| ¿Por qué los tumores benignos no se propagan a otras áreas? |
Las células que forman tumores benignos son diferentes a las células malignas. Las células en tumores benignos tienden a ser bastante similares a las células normales. No invaden tejidos locales. Un tumor benigno a menudo crece lentamente dentro de una "cápsula" o dentro de las células normales que rodean el tumor. Un tumor benigno tiende a verse y sentirse suave y regular y tiene un borde bien definido. Esto es a diferencia de un tumor maligno que puede parecer 'escarpado' e irregular, y sus bordes tienden a ser mezclados con las células normales cercanas y el tejido.
